Od roku 2012 je Ústav kovových materiálů a korozního inženýrství Vysoké školy chemicko-technologické v Praze členem Centra excelence v základním výzkumu s názvem Mikro- a nanokrystalické materiály s vysokým podílem rozhraní pro moderní strukturní aplikace, biodegradabilní implantáty a uchovávání vodíku.
Dalšími členy centra jsou Fyzikální ústav Akademie věd ČR (koordinátor centra) a Katedra fyziky kovů Matematicko fyzikální fakulty Univerzity Karlovy v Praze. Centrum excelence vzniklo na základě velmi náročného výběru mezi velkým počtem uchazečů a jeho vznik dokládá světovou úroveň dosavadního výzkumu na uvedených pracovištích.
Zaměření centra je na základní výzkum v oblasti nanokrystalických a mikrokrystalických kovových materiálů. Kovové materiály s ultrajemnou strukturou dosahují unikátních vlastností, jako je neobvyklá kombinace nízké hmotnosti, ultravysoké pevnosti a plasticity, extrémní tepelná odolnost, vysoká nebo naopak velmi nízká chemická reaktivita ve specifických prostředích a další.
Aplikační potenciál zkoumaných kovových materiálů s ultrajemnou strukturou je proto ohromný a zasahuje do mnoha oblastí, jako je např. automobilový a letecký průmysl, kosmické technologie, lékařství, energetika a řada dalších.
Na Ústavu kovových materiálů a korozního inženýrství VŠCHT Praha jsou v rámci centra zkoumány kovové materiály patřící do tří hlavních skupin:
1. Lehké, vysoce pevné a tepelně stabilní slitiny vyrobené ultrarychlým chlazením tavenin. Tyto materiály budou využívány u mechanicky a tepelně extrémně exponovaných součástí automobilů, letadel a kosmických raket.
2. Biodegradabilní vysoce pevné slitiny. Tyto slitiny budou využívány pro výrobu speciálních lékařských implantátů (např. kostních fixací nebo stentů), které se po splnění své funkce v lidském těle samovolně rozloží. Tím odpadne nutnost implantát operativně vyjímat, což významně zvýší komfort lékařské péče.
3. Kovové materiály absorbující velké množství vodíku. Tyto slitiny budou sloužit jako bezpečné zásobníky vodíku a tedy jako zásobníky energie pocházející např. z obtížně regulovatelných obnovitelných zdrojů.